許多商業(yè)和工業(yè)的裝置都為斷路器的頻繁誤跳閘所煩擾。這些跳閘看上去經(jīng)常像是隨機(jī)的、令人費(fèi)解的。其實(shí)這里面是有其原因可究。造成這種現(xiàn)象的原因一般來說有兩個(gè)方面。*個(gè)可能原因是一些負(fù)載，特別是個(gè)人電腦和其它電子設(shè)備開機(jī)時(shí)所產(chǎn)生的沖擊電流。關(guān)于這種原因，將會(huì)在本指南的后面章節(jié)里具體討論。另一個(gè)可能原因是回路里的真實(shí)電流的測量值低于真實(shí)值——換而言之，是實(shí)際電流過高而引起的。

    在現(xiàn)代化裝置中這種電流測量值偏低是個(gè)高發(fā)現(xiàn)象。既然當(dāng)前的數(shù)字測量儀器如此可靠，為什么又會(huì)發(fā)生這種現(xiàn)象哪？答案就是許多測量儀都不適合于測量失真（畸變）電流，而現(xiàn)在絕大多數(shù)的電流都是失真的.
什么是有效值（方均根值）？

    交流電流的有效值（RMS）等于在同一電阻性負(fù)載回路中，與其產(chǎn)生等熱量的直流電流的大小。使用交流電時(shí)，電阻產(chǎn)生的熱量與一個(gè)周波內(nèi)的平均電流的平方成正比。換而言之，產(chǎn)生的熱量和電流平方的平均值成正比，也就是說電流值和這個(gè)平方的平均值開方后的值也就是有效值成正比。（由于平方后總是正數(shù)，所以不用考慮極性問題）
真有效值儀表工作時(shí)，先采集輸入電流的瞬時(shí)值平方，按時(shí)間取平均值，zui后顯示這個(gè)平均值的平方根值。如果能夠理想地實(shí)施這種測量方法，無論是怎樣的波形都能達(dá)到。當(dāng)然在現(xiàn)實(shí)中理想的測量是不可能實(shí)現(xiàn)的，有兩個(gè)制約因素要考慮在內(nèi)：頻率響應(yīng)和峰頂因數(shù)。

    對于電力系統(tǒng)，一般測量到50次諧波就足夠了，也就是說zui高頻率測量到2500赫茲。峰頂因數(shù)（峰值和有效值的比率）是個(gè)很重要的決定因素，較高的峰頂因數(shù)要求采用動(dòng)態(tài)測量范圍較大的儀表，因此轉(zhuǎn)換電路的精度也就更高。峰頂因數(shù)zui小應(yīng)達(dá)到3。

    值得注意的是盡管兩種儀表在測量失真波形的時(shí)候讀數(shù)不同，而它們在測量純正弦波時(shí)卻讀數(shù)一致。這個(gè)狀態(tài)就是兩種測量儀的校準(zhǔn)狀態(tài)，因而兩個(gè)測量儀都可以看作為已經(jīng)校準(zhǔn)過了—用于正弦波。