空壓機的排氣能力稍大于制氮機額定產(chǎn)量下的空氣耗量，由于其啟停受到排氣壓力控制，當排氣量大于耗氣量時，排出壓力上升，空壓機停止；反之則空壓機啟動。通過如此循環(huán)啟停，使空壓機排氣量適合制氮機耗氣量要求，并適應生產(chǎn)線在變工況時（低于額定產(chǎn)量）的運行需要。

PSA碳分子篩制氮裝置中有兩個裝滿碳分子篩的吸附塔，潔凈、干燥的壓縮空氣進入變壓吸附制氮裝置，流經(jīng)裝填有碳分子篩（CMS）的吸附塔。壓縮空氣由下至上流經(jīng)吸附塔，利用分子篩在不同壓力下對氮和氧等的吸附力不同，氧氣、水、二氧化碳等組份在碳分子篩表面吸附，未被吸附的氮氣在出口處被收集成為產(chǎn)品氣，由吸附塔上端流出，進入緩沖罐。經(jīng)一段時間后，吸附塔中被碳分子篩吸附的氧達到飽和，需進行再生。