近期，一個研究小組在《Nature》1雜志報道倭黑猩猩（Bonobo）基因組測序完成。利用完成的倭黑猩猩基因組圖譜，以及另外19個倭黑猩猩及黑猩猩（Chimpanzee）基因組的測序數(shù)據(jù)，研究人員不僅研究了倭黑猩猩的基因組，也對不同倭黑猩猩、黑猩猩及人類基因組進(jìn)行了比較。
       研究人員首先利用454測序系統(tǒng)對一只來自剛果Leipzig動物園的雌性倭黑猩猩基因組進(jìn)行測序，獲得了2.7Gb的序列，拼接出倭黑猩猩的基因組圖譜，其正確可達(dá)為99.98%，與現(xiàn)有的黑猩猩基因組數(shù)據(jù)質(zhì)量相似。
       結(jié)果印證了之前對非洲猿（ape）進(jìn)化史的認(rèn)識，即倭黑猩猩及黑猩猩祖先約100萬年前在中部非洲分離，晚于非洲猿與人類祖先分化數(shù)百萬年。倭黑猩猩基因組的99.6%與黑猩猩基因組一致，而與人類基因組的一致度略低在98.7%。研究人員推測倭黑猩猩與黑猩猩的分化事件發(fā)生在150-120萬年前剛果河形成的時期，這也使得這兩個物種被分割開因而沒有再發(fā)生種間交配。
       同時，此次研究也給人類及非洲猿進(jìn)化歷史帶來了新的線索，比如在人類的基因組中也存在一些區(qū)域，相比倭黑猩猩與黑猩猩基因組兩者之前的差異，人類基因組序列可能更接近于倭黑猩猩或黑猩猩的序列。這樣的區(qū)域總量超過人類基因組的3%以上，其中約1.6%的基因組人類與倭黑猩猩更相似，約1.7%的基因人類與黑猩猩更為相似，推測可能這些區(qū)域與倭黑猩猩及黑猩猩進(jìn)化歷*發(fā)生的重大的群體性選擇事件相關(guān)。
      倭黑猩猩和黑猩猩在許多、復(fù)雜的性狀特征上與人類有相似之處，如群體組織、社交行為；倭黑猩猩性格活潑并性行為活躍，而黑猩猩更具有攻擊性和競爭意識。研究人員下一步將通過對三者基因組異同及基因的特征特點(diǎn)的分析，推測在進(jìn)化中關(guān)鍵的基因組事件，進(jìn)而將一些包括行為學(xué)特征在內(nèi)的性狀與基因特征相互關(guān)聯(lián)，以幫助解答這些性狀的遺傳學(xué)基礎(chǔ)的問題。