一個產(chǎn)品，其中許多零部件都要有一定的硬度，否則，其零部件可能還未在出廠前的裝配中就變形或出某種問題而使產(chǎn)品無法出廠，或者出了廠后因某個零部件不耐磨而無法使用。因此，產(chǎn)品的零部件的硬度測試在生產(chǎn)中是極其重要的，特別是模具的生產(chǎn)。

硬度的測試主要有測金屬和非金屬（塑料、橡膠等）兩大類。
許多產(chǎn)品都需要知道其零部件的硬度，比如一付模具，如硬度不夠，就會很快磨損；有時小到一個螺釘也要知道其硬度，防范它是用A3低碳鋼制成而造成螺紋易滑扣；現(xiàn)大量的電子產(chǎn)品用塑料制成外殼，也常需要測其硬度。

測鋼材硬度的參數(shù)叫洛氏硬度（一般為硬度較高的鋼材）；測未經(jīng)淬火的鋼材、鑄鐵、有色金屬及質軟的軸承合金材料的參數(shù)叫布氏硬度；測鋁、鋁合金及薄板金屬材的參數(shù)叫維氏硬度。
測橡膠、塑料用的參數(shù)叫肖氏硬度（又稱邵氏硬度）。各種硬度都可互相轉換。還有一種叫里氏硬度的，主要是測鋼材用，也用于測其它材料，可換算成其它硬度。