VOCs的主要成分有：烴類、鹵代烴、氧烴和氮烴，它包括：苯系物、有機氯化物、氟里昂系列、有機酮、胺、醇、醚、酯、酸和石油烴化合物等。 而具致畸致癌性的多環(huán)芳烴是人體健康的重要殺手之一。

        經(jīng)美國科學家的努力，人們發(fā)現(xiàn)這是一種新型大氣污染，是由汽車尾氣和其它工業(yè)生產(chǎn)排放出來的大量碳氫化合物和氮氧化物，在陽光紫外線作用下，最終變成了讓人致病或致命的毒氣。從美國洛杉磯化學光霧事件到21世紀，關(guān)于大氣揮發(fā)性有機物（VOCs）的研究，仍屬前沿科學領(lǐng)域。

在室外，主要來自燃料燃燒和交通運輸產(chǎn)生的工業(yè)廢氣、汽車尾氣、光化學污染等。在室內(nèi)則主要來自燃煤和天然氣等燃燒產(chǎn)物、吸煙、采暖和烹調(diào)等的煙霧，建筑和裝飾材料、家具、家用電器、清潔劑和人體本身的排放等。

在室內(nèi)裝飾過程中，VOC主要來自油漆、涂料和膠粘劑。一般油漆中VOCs含量在0.4—1.0mg/m 。由于VOCs具有強揮發(fā)性，一般情況下，油漆施工后的10小時內(nèi)，可揮發(fā)出90%，而溶劑中的VOCs則在油漆風干過程中只釋放總量的25%。

在大氣科學家眼里，VOCs對人體健康的影響有直接效應(yīng)，更多的是間接效應(yīng)。中國工程院院士唐孝炎老師表示，VOCs是一大類化合物的總稱，它在大氣中實際包含了成千上萬種微量有機揮發(fā)物，比如目前科學家在VOCs中能分辨出的，就有正構(gòu)烷烴、支鏈脂肪酸、正構(gòu)烷醇、脂肪二元酸、芳香多元酸、多環(huán)芳烴(PAHs)、異構(gòu)烷烴、三酮類化合物等幾百種。

一旦出現(xiàn)細粒子污染的灰霾天氣，近地大氣中的細粒子不在產(chǎn)生光化學反應(yīng)，生活在地面的人群和其它動植物，則在呼吸交換氣體，于是造成大量有毒有害物質(zhì)進入人體沉積，人體健康受損。