鋰離子電池材料是對粒度檢測要求非常高的一個行業(yè)，由于粒度及粒度分布影響著電池材料性能的多個方面，粒度檢測貫穿于材料的研發(fā)過程，生產(chǎn)過程以及上下游的應用過程。

以為LiFePO4為例，粒度檢測和粒度控制貫穿在LiFePO4材料從制備到成品到應用的整個過程。在這些過程中，激光粒度儀在幫助開發(fā)階段的通過/失敗檢測、過程控制、以及每個工廠的出貨/來料質(zhì)控中起到關(guān)鍵性的作用。下文舉例說明。

磷酸鐵鋰正極材料的性能在一定程度上取決于材料的形態(tài)、顆粒的尺寸以及原子排列，因此制備工藝尤為重要。例如磷酸鐵路線的基本工藝流程，主要包括磷酸鐵前驅(qū)體的生產(chǎn)、濕法球磨、干燥、燒結(jié)這幾個主要步驟。其中最重要的是磷酸鐵前驅(qū)體的生產(chǎn)。前驅(qū)體質(zhì)量將直接決定最終磷酸鐵鋰產(chǎn)品的電化學性能和加工性能。

下面這個例子用液相共沉淀法制備出前驅(qū)體磷酸鐵P-LFP，然后用碳熱還原法燒結(jié)出磷酸鐵鋰LFP材料。

從下圖和表可知，前驅(qū)體P-LFP在制備過程中不同的工藝參數(shù)可獲得不同粒度的材料，借助于激光粒度儀可以看到前驅(qū)體粒度呈現(xiàn)先減少再增加的趨勢。對應的，用不同粒度的P-LFP制備得到磷酸鐵鋰LFP材料，可以發(fā)現(xiàn)LFP粒度同樣呈現(xiàn)先減少后增加的變化。兩者的粒度變化具有高度的相關(guān)性和一致性。前驅(qū)體的粒度決定著制備出的成品LFP的粒度。LFP粒度的改變可以通過改變前驅(qū)體的粒度來實現(xiàn)。

從P-LFP的粒度分布圖中可以看出，P-LFP2、P-LFP1、P-LFP0.7樣品的粒度呈單峰分布，分布較窄，說明這三個樣品的大小較為均勻。而P-LFP0.4的粒度呈雙峰分布，主峰粒度較小，推測由于粒度過小樣品出現(xiàn)了團聚現(xiàn)象。同樣的情況也出現(xiàn)在LFP的粒度分布圖中，LFP0.4出現(xiàn)大量團聚的情況。

從這幾種LFP材料的比表面積變化也說明了這一點，比表面積呈增大趨勢，并且LFP0.4的比表面積是最大的，當材料的比表面積過大時，出現(xiàn)嚴重的團聚現(xiàn)象。同時團聚也影響了壓實密度，導致壓縮密度降低，將進一步影響電池的容量。

粒度的變化對電化學性能的影響如何呢？

上文綜述有提到，減少磷酸鐵鋰材料的粒度有助于改善其電化學性能。粒度減小，縮短了Li+在LFP晶格中的擴散距離，有利于活性物質(zhì)得到充分利用，理論上能提高LFP的低溫性能。下圖為這4種LFP材料的低溫放電曲線。隨著粒度的減少，低溫放電比容量增加，低溫放電曲線平臺時間延長，電壓下降速度減緩?？梢姕p少LFP的粒度能有效提高低溫性能。但是隨著粒徑減小比表面積增加，出現(xiàn)團聚現(xiàn)象，過小的粒徑團聚反而會導致材料低溫電性能變差，如圖中LFP0.4的表現(xiàn)。

在磷酸鐵鋰材料的制備過程中，工藝參數(shù)的設置直接影響到產(chǎn)品的粒度分布，粒度分布又直接影響材料的電化學性能，因此需要建立粒度與工藝參數(shù)的關(guān)聯(lián)性。上面的例子表現(xiàn)為工藝過程存在粒度先減小后增加的情況，準確的粒度測量可以幫助找到工藝條件的拐點，從而優(yōu)化工藝參數(shù)。

激光粒度儀是建立粒度與工藝參數(shù)關(guān)聯(lián)性的工具。通過激光粒度儀測量獲得準確的前驅(qū)體粒度分布以及粉碎等工藝的粒度分布信息，幫助優(yōu)化工藝參數(shù)，幫助進行工藝過程控制，最后得到合適粒度的磷酸鐵鋰產(chǎn)品。

前文概述有提到，LiFePO4材料相比其他三元鋰正極材料而言其體積比容量較低，在動力電池的應用中由于空間體積的“限制”，能量密度“低”的缺點顯得更為突出。在電池制造工藝中，與之直接相關(guān)的是正極片的壓實密度，極片壓實密度可以通過材料原始狀態(tài)的振實密度這一參數(shù)來反映，而振實密度又是材料顆粒形貌和粒度的綜合外在表現(xiàn)。

因而，顆粒形貌和粒度分布的改善都可以幫助提高振實密度從而一定程度上提高體積比容量，所以合成粒度可控的類球形顆粒是工藝優(yōu)化的方向之一。

在實際應用中，優(yōu)化材料粒度分布可提高極片壓實密度，即使D50接近的材料，若D10、D90、 Dmin、Dmax有差別，也會造成壓實密度不同。粒度分布太窄或粒度分布太寬都會使材料壓實密度降低。對于粒度分布的影響，有的電池廠家會對正極材料生產(chǎn)商提出要求，而有的電池廠家則通過將兩種不同粒度分布的LFP材料進行混合，從而利用細顆粒填充大顆粒空缺的優(yōu)勢，達到提高壓實密度，提升倍率性能和能量密度的目的。

如下圖(1)是某磷酸鐵鋰電池生產(chǎn)廠家對材料進行粒度級配的例子。級配后材料粒度呈雙峰分布，由特定質(zhì)量比及特定粒度大小的小顆粒和大顆粒組成，可使小顆粒充分填充在大顆粒之間的間隙，實現(xiàn)最密堆積，從而提升制成的極片的壓實密度，提高電池的比容量。

下圖(2)是研究人員對兩種不同粒度的LFP材料按不同比例進行粒度級配，并測試其倍率性能，可以看出，粒度級配后材料的倍率性能表現(xiàn)出顯著的差異，合適比例的兩種材料級配后可以提升其倍率性能。

把不同粒度大小的粉體顆粒進行級配需要非常準確和精密的區(qū)間含量分析的粒度測量儀器，對激光粒度儀的分辨力和靈敏度要求也非常高。

在生產(chǎn)中刮板法是最直接的粒度測量方式，這種方法精度低人為誤差影響較大。對于研發(fā)階段的工藝參數(shù)的優(yōu)化研究，需要定量分析，激光粒度儀測量結(jié)果可以提供更多信息，粒度分布的表征更為精細。在需要用到特殊的溶劑(如NMP)時，可以根據(jù)具體情況對測試條件做適應性的方法開發(fā)。