在各種光纖干涉儀器中，要想得到最大的相干效率，就需要光纖傳播光的偏振態(tài)十分穩(wěn)定。一般光在單模光纖中傳輸實際上是兩個相互正交的偏振基模，當為理想光纖時傳輸?shù)幕Ｊ莾蓚€相互正交的二重簡并態(tài)，而實際拉制中光纖會出現(xiàn)不可避免的缺陷，這種缺陷會破壞二重簡并態(tài)導致傳輸光的偏振態(tài)發(fā)生改變，且隨著光纖長度增長這種效應會越來越明顯，這時應采用保偏光纖。

保偏光纖就是保持光纖中基模的偏振態(tài)，最常見的是人為的在光纖中引入很大的雙折射，使兩個基模的傳播常數(shù)相差很大，這樣兩個基模就不易發(fā)生耦合實現(xiàn)保偏。

目前市場上應用最多的是“熊貓”型保偏光纖（如圖1所示），它是以應力雙折射為主的高雙折射光纖結構，通過摻硼層的線應力經(jīng)過光彈效應轉換為折射率差，從而引起很高的雙折射。

圖1. 熊貓保偏光纖結構

而保偏光纖是有兩個主要的傳輸軸，分別稱為光纖的快軸和慢軸（如圖2所示），其中快軸折射率小、光傳輸速度快，慢軸折射率大、光傳輸速度慢。

圖2. 快慢軸示意圖

如何在光纖制備、光器件制造及光通信鏈路精確測量快慢軸時延差？本文我們將使用OCI、OCI-V和OLI測量保偏光纖快慢軸時延差，用三臺儀器對同一保偏光纖進行測試，再對比三者測試結果的區(qū)別。

①采用高分辨光學鏈路診斷儀OCI1500測量1m長的熊貓保偏光纖快慢軸時延差，設置空間分辨率為10μm，測量結果如圖3所示。由于快慢軸傳輸光的速度不同，光從起點到光纖尾端的時間會不同，在測試結果上表現(xiàn)為兩個峰值。

測得快慢軸距離差為0.0003m，折射率為1.468200，根據(jù) 時延計算公式{t=(s*n)/c}可計算出快慢軸的實際時延為t=(0.0003*1.468200)/3*10^8=1.47ps。

圖3. OCI1500測試時延

②采用低成本光學鏈路診斷儀OLI測量1m長的熊貓保偏光纖快慢軸時延差，測量結果如圖4所示。

測得快慢軸距離差為0.000289m，折射率為1.468200，根據(jù)時延計算公式{t=(s*n)/c}可計算出快慢軸的實際時延為t=(0.000289*1.468200)/3*10^8=1.42ps。

圖4. OLI測試時延

③采用光矢量分析儀（OCI-V）測量1m長的熊貓保偏光纖快慢軸時延差，測量結果如圖5所示。

測得的時延差可以直接從圖中讀出為1.425ps,且隨著波長的增大，保偏光纖快慢軸的時延會略微增大。

圖5. OCI-V測試時延

以上顯示OCI1500、OLI與OCI-V的測試結果最大僅差0.05ps，這說明三臺儀器測量結果一致性很高。

因此，使用OCI1500、OCI-V和OLI均能高精度地測試出保偏光纖快慢軸時延差，并且OCI1500和OLI在測試結果表現(xiàn)為一致，測試的保偏光纖快慢軸時延差都是掃頻波長的群時延，而OCI-V測試結果為每個波長下的保偏光纖快慢軸時延差。同時OCI1500、OCI-V和OLI三臺儀器測量結果誤差均在0.1ps以內，基本認定三臺儀器測量結果一致，且三個設備測量精度可相互印證。所以OCI1500、OCI-V和OLI對時延差的準確測量，對光纖制備、光器件制造及光通信鏈路具有非常重要的意義。