縮合反應(yīng)是兩個(gè)或兩個(gè)以上有機(jī)分子相互作用后以共價(jià)鍵結(jié)合成一個(gè)大分子，并常伴有失去小分子（如水、氯化氫、醇等）的反應(yīng)。

縮合釜是制備分子化合物的主要設(shè)備。一般是立式圓柱形壓釜，帶有夾套，以便通入蒸汽或冷水來(lái)加熱或冷卻。用于乳液聚合的不銹鋼縮合釜，內(nèi)有不銹鋼的水平槳式攪拌器，由電動(dòng)機(jī)通過(guò)傳動(dòng)裝置和減速器傳動(dòng)。不銹鋼的外壁常用碳鋼制成，內(nèi)襯不銹鋼，也有襯搪瓷的。聚合時(shí)可以單釜間歇生產(chǎn)，也可以是多釜串聯(lián)連續(xù)生產(chǎn)。聚合反應(yīng)物由一個(gè)釜的下部進(jìn)入下一釜的上部。釜上裝有溫度、壓力等儀表，以及進(jìn)出料口等。用于本體聚合的，則釜內(nèi)不裝攪拌器，且不串聯(lián)。此外，還有在長(zhǎng)方形金屬箱的淺盤(pán)中，以一定的速度流入而進(jìn)行聚合的。

為醛、酮或羧酸衍生物等羰基化合物在羰基旁形成的碳-碳鍵,從而把兩個(gè)分子結(jié)合起來(lái)的反應(yīng)。這些反應(yīng)通常在酸或堿的催化作用下進(jìn)行。一個(gè)羰基化合物在反應(yīng)中生成烯醇或烯醇負(fù)離子后進(jìn)攻另一個(gè)羰基的碳原子,從而生成的碳-碳鍵。zui簡(jiǎn)單的例子是乙醛的羥醛縮合反應(yīng)，產(chǎn)物3-羥基丁醛有可能進(jìn)一步失水而成2－丁烯醛,酸催化有利于失水反應(yīng)的進(jìn)行。由乙醛生成 2－丁烯醛的反應(yīng)是羰基與亞甲基發(fā)生縮合的例子，這類(lèi)縮合都以羥醛縮合的形式開(kāi)始，并隨即失水而得碳－碳雙鍵的產(chǎn)物。