揭示基因“”編輯新機制

21日，《自然》雜志在線發(fā)表了哈爾濱工業(yè)大學生命學院黃志偉教授研究論文。該研究在上揭示了世界上發(fā)現的基因編輯系統(tǒng)CRISPR-Cpf1識別crRNA以及剪切pre-crRNA機制。該發(fā)現將實現對DNA的目的基因進行“關閉”“恢復”和“切換”等操作，將人類戰(zhàn)勝癌癥等疑難疾病夢想向前推進一大步。

近年來，研究人員一直在尋找一種可以實現對DNA“文本”進行刪除、替換的簡單易操作方法。2015年底發(fā)現的CRISPR-Cpf1系統(tǒng)被認為是一種全新基因編輯工具，但其如何工作、能否被優(yōu)化一直是科研人員攻關方向。黃志偉團隊通過結構生物學和生化研究手段揭示了CRISPR-Cpf1系統(tǒng)的關鍵工作機理，對認識細菌如何通過CRISPR系統(tǒng)抵抗病毒入侵的分子機理具有重要科學意義。該系統(tǒng)與原有基因編輯技術有兩點不同，即剪輯機制不一樣，識別位點不一樣，對日后優(yōu)化該基因編輯系統(tǒng)意義重大。據悉，Cpf1也是目前解析的世界上*一個具有核酸序列特異性且同時具有DNase和RNase活性的核酸酶。

“艾滋病病毒感染人是因為人體細胞中存在病毒受體，新發(fā)現可實現將病毒受體基因敲除，這樣病毒就無法識別受體，不能感染人類。”黃志偉把crRNA比作制導系統(tǒng)，Cpf1比作彈頭，CRISPR-Cpf1系統(tǒng)能夠在crRNA引導下在人類細胞內剪切目的DNA底物。該研究相當于將這顆大自然的彈拆開弄清其工作原理，以便使彈精度大幅提高。